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落叶海
发表于 2017-6-23 10:05:49
蓝天白云,清风徐徐……
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) K- w7 G" ?; o 这天,华瑟达私人港口的工人也和往常一样起了个大早,从清醒开始便处于忙碌的状态中,有的将船柜中的东西分装各马车,再转载到各地的市集抛售;有的将限期的渔货快速盛装起来,送往附近的渔市场,每个人都忙得不亦乐乎。
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整个码头弥漫着皮革、毛料、干货等杂物混合的气味,更有不少挑选货物的大商家穿梭其间。
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这样熙来攘往的热闹情景日复一日、年复一年,可以想见这个城里的居民多是赖此为生。
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% L6 b1 _1 B. F; c9 y 突然,一道汽鸣声响起,所有的人都不约而同地拍税线转向一望无垠的海面,每一张脸庞都流露出相同的期待……
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( s* m8 S, ?* V 首先映入眼帘的是一张迎风飘扬的大帆,上头昼着「鹰王号」的标志──凶猛的英伟鹰姿。随着它渐渐靠近,大伙儿开始由缄默转为兴高采烈地嚷着,「雷契尔公爵回来了!鹰王号回来了──」
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; Y7 g) E( S) V. E 霎时,众人都往港口挤去,迎接他们心目中最伟大的公爵──雷契尔·雅各。* d; l- o: S" i4 b0 e
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雅各家族是英皇十六世亲封的「海盗公爵家族」,他们长年在海上飘流,扫掠在汪洋上横行越区的走私船。7 b' L0 w2 B1 o, s2 z" b
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在海上,他们是走私者口中「霸道、蛮横」的海盗,但在百姓眼中,他们却是「英勇、无敌」的表率。尤其是到了雷契尔这一代,将「海盗公爵」的名声打得更加响亮,从不放过任何一艘违法的船只。
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但是,所谓树大招风,在许多觊觎者的以讹传讹之下,他也成为邻近国船家眼中的大海盗、大恶魔!+ Q, {( ]! U# S3 u, s
+ c" k4 r5 _ K- Q2 c8 \& g% F 任何船只只要花大海上看见鹰王号的标志,无不吓得屁滚尿流、赶紧逃之夭夭。因此,也间接将雷契尔·雅各这个人「魔化」了!" h+ o0 D( R' ?1 d' @( [7 o
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「公爵,你看大伙都在欢迎你呢!」雷契尔的好友,亦是他的得力助手──韦恩,站在甲板上,看着底下众人挥舞双手的兴旧模样,也不禁感染了这份喜悦。: F# [6 R1 |, W8 `/ R/ K
+ S, V: \' Q; s. \8 e( J 他可以想象,这些人期盼他们多久了!因为,只要鹰王号一回来,必定会带给他们一大笔可转手变卖的财富。
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/ { O+ `: x4 U; q8 t! ]- l9 y: V 「这一趟海上行程的确比想象中还久。」雷契尔眯起眼,朝迎接他的百姓点头示意,宛如天神般唯我独尊。
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/ N9 o0 u3 f3 H 他看起来是如此的高高在上,身披紫蓝披风,一头黑发随风飞扬,显现出他的狂野不羁,尤其是他右胸上那枚金制的鹰王徽章,更强调出他的王者风范与气势!/ n J2 `" K' I4 C2 e
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这次远行原本预计三个月便可返港,途中却因为追缉一艘走私船,而延宕了近半年之久,但雷契尔却丝毫不显疲累,依旧是这般神采奕奕、丰神俊朗!* B7 K4 @1 O5 u
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「待会儿回到山庄,我一定要好好洗个澡,把身上的海水味全洗干净。」韦恩笑着说。4 }' L+ D3 x8 o
5 i* W0 o7 c. n 「然后到酒吧找女人?」雷契尔斜觑了他一眼,非常明白这位至交好友的喜好。
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韦恩尴尬地抓抓后脑勺,「我想,亚美与凯琪一定想死我了。」她们是镇上「梦乡酒吧」内着名的陪酒女郎。
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「那么你好好去玩吧!」雷契尔邪谑地撇撇唇。对于女人,他毋需大费周章地跑到酒吧去寻找,只要他一回城堡,自然有大批贵族上门介绍自己的女儿,即使明知不可能成为他的妻子地无所谓,令他烦不胜烦。
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再不然,也有他养在红楼内的女人,光是萝丝的黏功就令他招架不住了,尤其一想到他的母亲葛蕾夫人,他的头更疼了。& J# c X' c$ [2 {5 ^0 ?5 f
# s! @* ]& U) S9 x+ ]% |3 a 「你不一起去玩,宁可回去面对老夫人的催婚令?」韦恩跟在他身边多年,知道雷契尔的眼光非常高,想要成为公爵夫人,至少要有能吸引他的独特优点。
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/ N8 ~3 M1 S& e7 N6 @: @ 再者,雅各家族自数百年前即流传了一个不成文的规定──公爵取妻必须以抢亲的方式来完成,且对象一定得是名流贵族的千金,如此雅各家族才能代代相传、永不灭绝,否则定遭诅咒,走向毁灭。 G/ q' H7 \6 o( E
1 y: w4 y0 n: m( S 因此,每次雷契尔出航回堡后,老夫人总会追问他「可有心仪的对象?几时前去抢亲?」因为她明白雷契尔的个性是不敲不响,尤其每次他一出海总是大半年,人的一生能让他蹉跎多久?
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「哼!再说吧!对付她,我自有一套办法。」雷契尔撇撇嘴角,无所谓地笑了笑。
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& x1 A j# h& W, J 眼看这艘高达三层楼的鹰王号即将靠岸,跨板一放下,他立即在船长与侍卫的簇拥下,以王者的气度步上岸。. [: |7 s9 X* j+ T
- _, g7 R5 h8 ~: _( ? W 大伙儿同声欢呼,「欢迎雷契尔公爵回来──」* E7 i m2 S, f5 @4 q' \
0 T: |9 |- h0 E 不久,一辆华丽的马车驶近。8 J1 b7 B; @: F
4 m0 `; N3 Q2 V h' @% O( k: q* ] 「公爵请上车,老夫人等您很久了。」男仆小米掀开车帘,露出纯真的大男孩笑容。9 w+ {# a9 ?+ {0 s$ ~7 I5 |
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「老夫人还好吧?」一上马车,雷契尔问道。
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2 ^& Z( z% {- i7 u# W& |' k( L/ B0 d 「老夫人……」小米迟疑了一会儿,欲言又止。* q, ]( K5 i- L
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雷契尔眯起狭长的眼眸,沉着声又问:「她怎么了?」
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7 U* w7 n" `- o4 M" b 「她……她病了好久,连堡里的群医都束手无策,真让人担心。」小米坦言道,眉头也跟着皱了起来。- B( [& z S+ @5 ?0 J% Q% V1 F( a: q
9 i! D( n7 R) s( k 「好久?多久了?」( H- c) E4 E P
1 k, Z- F: _4 {. Q3 K 雷契尔索性由马车钻出,坐到小米身侧,抢过他手上的缰绳亲自驾驭,往雅各城堡快马奔腾而去。
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小米没料到公爵会将马车驾驭得像要飞起来似的,吓得他赶紧抓住身边的扶手,以防不慎被甩了出去!! b& T: ?4 ]4 t. b4 Y( e
) f4 k- R* y" B9 L! [" C( r0 U 「在您出船不久后就犯病了。」他抖着声回答。
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/ v( Q* q! b( \9 |3 G1 n" I 「什么病?」
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雷契尔狂声一喊,马鞭随之落下,马儿更狂肆地向前飞驰。/ t5 S# }% p7 {- T9 @4 f+ g2 ?8 C7 n6 `# k
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「查不出来,威廉医生说可能是心病。」小米打直身子,尽量不让自己的模样看起来太狼狙。& U$ t7 Z# c& [3 s% }
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天!公爵是怎么了?再这么拚命加速下去,马儿会受不了的呀!
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心病?!这是怎么回事?2 T+ h9 w' W r9 X: S
/ p+ p9 i) r5 m/ b 雷契尔眯起眼不再多问,不管迎面而来的吹沙狂风,快马加鞭地直趋雅各城堡。4 F% S U1 o- _& i" A% s
; G1 j5 @+ ~; V; X- O5 k- S 一进堡内,他在众多仆人与侍女排列而成的欢迎队伍中,直接迈向二楼葛蕾夫人的房间。
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5 \$ k: i4 P. P. g/ e2 @ 打开门扉,他便看见葛蕾夫人气若游丝地闭眼沉寐,那张脸的确比半年前削瘦了些。
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「妈──妈──」
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, V a( K, I0 D4 Q1 ] 他附在她耳畔轻唤,好半晌,葛蕾夫人才徐缓地睁开双眼。
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「雷契尔……你回来了,你终于回来了……」虽说葛蕾夫人已年近五十,但仍是风韵犹存的贵妇,可是,这场病真的让她看起来老了许多。4 m/ b7 N# p/ H/ M$ `: j. c
. N% M5 p* O% J- c% n0 ~0 v 「是我,您还好吧?」他握住她的手,轻声问道。
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至从雷契尔的父亲过世后,便是由葛蕾夫人独自将他带大,对母亲他有一份责任,至少不能让她为他操心。" f' [, W- a" B1 [: m
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「唉!其实我没有病,只是全身无力。」她幽幽一叹。
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! ~. J- J7 Q }& W# p 雷契尔不解地皱起眉。8 u3 K" `' x( f: ^3 Q, m
2 c' u2 @6 Y, R5 X& Z6 N" f 「妈妈年纪大了,只想见你成家,好让我早一点抱孙子,你为何就是不能让我安心呢?」她虚弱地轻喘了几声,拧着眉说道。9 m6 d/ D. e8 A2 k2 ^/ a
- X2 U+ }% U2 h3 Z* F, g9 |5 p 「您别逼我!」他离开床边,走到窗户旁将帘布一掀,让阴暗的室内温暖了一些。
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8 }; m0 o9 ?3 f: A: X3 @% u1 B" S 「我没逼你──算了,你出去吧!我想睡了。」葛蕾夫人闭上眼,以消极的手段来逼迫他。4 B& K# h/ C* v$ Y8 {* `, s% b
+ F( U7 p2 `" W# _( ]* R, V 雷契尔愤懑地爬了爬头发,对着母亲略显苍老的容颜:「好,我答应您,只要找到对象就抢亲行了吧?」. b, j8 }' V! n& M6 }0 J
- T8 x! y3 Z- S 葛蕾夫人原本枯瘦的脸突然注入了一丝生气,微合的眼也为之一亮,「你说的可是真的?」
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「真的,这样您的病是不是该好了?身子骨也该复元了?」
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& Y+ `+ U! `0 S/ J, K9 m+ v/ V t 雷契尔不是笨蛋、更不是瞎子,怎么会瞧不出他「顽劣」的母亲大人正在对他使诈?他敢打赌,只要他允诺去抢亲,她立刻就会变得生龙活虎了。: h0 z, v p) R# F3 ^6 J$ F7 B- Q1 X5 `/ w
. u$ L0 T( G8 s8 Y8 m 「这……」她老脸一红,赶紧轻咳几声以掩饰自己快败露的演技,「你这孩子说的是什么话?你都已经二十六岁了,也该为咱们雅各家族生个继承人了吧?」. U6 ^/ ^! Q. W1 x$ q3 \
9 X) X: N2 f3 E9 x6 x 「哼!说穿了,您的目的不就是这个?」他冷哼了声,不屑地撇撇嘴,「好,我这就去物色妻子的人选,给我一个月,等我的好消息。」( Y) y% y1 R/ g% P6 H
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他也想开了,如果娶妻之后,能让母亲安心,不再千方百计找他的碴,又有何不可?在他的眼中,女人只是发泄欲望的管道,有没有妻子,对他而言,根本构不成影响。$ k( A. G* _* E1 S9 {0 U
4 U! R: k: L' W9 B7 I6 X V: ` 以往之所以会排斥,是因为不喜欢为一个女人如此大费周章地抢亲,助长对方的气焰。1 b$ w2 q; s' [- x. R" i
E( r& Q( u( v; y: @, B, @5 W 如今既然非得藉由「妻子」才能化解母亲心头的不安,那他就抢一个奉送给她吧!
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☆ ☆ ☆
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: L1 D6 `1 T) C' m 对母亲许下承诺后,雷契尔随即快马出堡,来到口梦乡酒吧」。% z/ ?' _# @- a* S( W, ?
7 }, K k! ?' c# B+ Y 韦恩见他的到来,直觉新奇地道:「咦!公爵,你怎么来了?刚才在船上你不是说不想来?」
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亚美一见到雷契尔大驾光临,立即撇下韦恩迎上前去,将自己的大胸脯抵在雷契尔身前,诏媚逢迎地道:「公爵,您怎么有空过来我们这种小地方?我和凯琪真是受宠若惊呢!」
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对于亚美的见风转舵,韦恩一点也不以为意,谁教对方是「女人杀手」雷契尔呢?遇上他,他也只有甘拜下风的份了。
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再说,他非常清楚雷契尔之所以会来这里,绝对是有急事找他,亚美与凯琪压根不是他会看上眼的对象。; t: M9 f& n, u# d$ K+ x. j
: Y8 H: ?' g# O8 b+ k 不过,雷契尔当然也不是一个不解风情的男人,对于自动送上门来的亚美,他当然也就毫不顾忌地在她唇上重重地印下了一个吻,随之转向韦恩道:「我有事找你谈。」
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5 X0 H! p' N9 w+ W. {. U 韦恩挑了一下眉,对亚美露出一个暗示的眼神,她只好识趣地退下。, n2 Q( J. Y+ [. [8 g
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「看你脸色不太对劲,是不是发生什么事了?」韦恩开门见山地问,并为雷契尔倒了一杯啤酒。6 \3 I7 u' P. \ K/ ] Q$ v/ Z
1 K: A; L3 _' V0 _8 Q 「我老妈为了逼我结婚,居然拿自己的身体来威胁我!」他狠狠地将犹冒着气泡的啤酒一饮而尽。
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「这是怎么回事?刚才在港口我也听说了,老夫人还好吧?」" H; ?8 h6 }; S$ Z6 Y
9 k4 B8 s! l1 b. f 「她?哼!好得很。」一抹恼怒掠过他的蓝眸,「一见到她,她劈头就要我赶快结婚,这样的人像久病未愈吗?」
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7 p( e& i! \9 L- H 「你答应老夫人了?」, J8 B4 A F! _
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雷契尔又为自己倒了一杯酒,看着杯里的气泡往上窜升,他也跟着扬起了唇角。「对,我是答应她了。」/ C7 A# t0 ~/ J: d) m/ J! N4 S
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「什么?!」韦恩震惊不已。 _ \# g5 A; u! B; ]( D6 o& t$ t
6 T5 ^/ q- r& Q+ [/ a 雷契尔与葛蕾夫人两人往往一见面就在「结婚」这个话题上闹得不可开交,雷契尔不让步,葛蕾夫人也不肯罢手,这回雷契尔怎会这么轻易就答应了?3 J8 R1 ]( m" Q4 |2 i6 x' B: ]
( j3 I! w6 j# M4 A 雷契尔的眼神瞬间锐利如刀,嘴角勾起一丝冷笑,「她要我娶,我就娶吧!反正妻子不过是传宗接代的工具罢了。」
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+ w- ^( A* O0 V3 K/ q1 t 「那公爵的对象是?」雷契尔公爵结婚的事可是雅各城的一桩大事,韦恩自然得负起他抢婚行动的筹备重责。
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9 ?! J- d; W0 A4 k0 t1 Z: s 「对象?我最厌恶那种名门淑女的小家子气,哪来的心思去注意过她们?再说,我也没有空一一去打听。」雷契尔脸色微愠,声音也隐隐透露着不耐。* x3 `6 Z2 i" c2 t5 N- W
* t3 o) i5 w+ n. E* p7 U 他讨厌被女人绑住,更不屑那些动不动就大惊小怪的女人。
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此时,对面吧台突然传来两名男子的交谈声──
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「听说东部莫尔堡费斯伯爵的千金菲亚小姐长得娇媚动人,再两个月,正好是她的十七岁生日,费斯伯爵打算在今年的社交季为她举行生日舞会,物色女婿人选。」
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& m! a, ^7 t9 `0 c8 P4 A 「这件事我也有所听闻,而且费斯伯爵非常重视这次的舞会,已将消息散发出去,希望能让吏多的青年才俊共襄盛举,期待能找到他心目中的金龟婿。」另一名留着落腮胡的男子也附和道。
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「唉!可惜我们都不合格,要不然,就算再远我也要去试试。」较年轻的那位皱眉道。9 W J: c, f, \0 ?; l. w
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「你没听说吗?费斯伯爵把标准订得很高,只有侯爵以上的未婚男子才得以参加,我不过是个小小的男爵,他是看不上眼的。」他大叹了一声。+ ~8 C, r7 R, g# [; I
! ]( p+ y9 d5 d3 ?. S( _5 G 这时,雷契尔突然调回视线,意有所指地对韦恩撇撇嘴。
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韦恩立即会意地一笑,「我这就去调查。」
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英国东部 莫尔堡5 ^7 s( F m" m/ Z. h* L \
3 y [" Q) m& r5 \( s 菲亚像小公主般站在镜前不停地转圈,她的双颊粉嫩嫣红,身着一件丝纱蓬裙小礼服,模样非常惹人怜爱,让人看不出她已经十七岁了。
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5 X( z' q# @- y c% R N 「菲亚小姐,你别再转了,转得我都头昏眼花了。」菲亚的保母温蒂是个四十出头的妇人,除了照顾她的生活起居外,也是她的奶妈。' W" ?$ p6 |+ w6 W5 A
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温蒂新婚后不久,与夫婿在旅游途中不幸遇上抢匪,不但丈夫被杀,随身的所有财物也被劫掠一空,所幸当时任职军中的费斯伯爵正好率领军队路过,才救了她一命。/ l6 b: r; {* e r0 t$ i& K1 n$ s
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当她被带回莫尔堡时,才发现自己已有身孕,数月后产下一女,取名为贝琳·威利,巧的是,一年后伯爵夫人也生下一女,也就是天真可爱的菲亚。$ u9 {* D; Q% B2 N m! M3 e
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由于伯爵夫人在生下菲亚后,就因体弱而去世了,于是,温蒂便负起教导养育菲亚的责任,极力做好保母之职。, @; A% u7 W4 Y8 a+ u9 Q
; i. t: c$ S) G( F; P2 Z 而且,她为报答伯爵的救命之恩,在贝琳很小的时候,就送她去学武术,好让她能成为菲亚的随身伴护,照顾保护小姐一辈子。
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4 V: V4 x; _, z; d4 V+ h" K& ]& e% | 贝琳也不负所望,年纪轻轻便拥有一流的剑术与功夫,而为了方便照顾菲亚,她长年以男装打扮,也或许是因为这样,她的眉宇间总带着一股冷漠的英气。% {/ M8 N/ s* l0 p' w$ B L! R
- r, y _; U3 ~2 o* O 菲亚非常依赖贝琳,两人不仅一起念书、游戏、成长,更是无所不谈的手帕交。而贝琳对菲亚也是尽忠职守,虽然菲亚待她如姊妹般,但她从不敢忘了自己的身分。4 t/ o8 d4 ^- Y
3 i4 K$ Z+ }2 D- E& S5 Q5 C& N 今天是菲亚迈入社交季的第一年,也是伯爵大人为她举办生日舞会的大日子,贝琳自然地担起了重要的保护职责。
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8 S% W) O& y" u 而此刻她一副男装打扮,以菲亚的堂哥「贝林」自称。她那头短俏微鬈的褐发、冷漠狭长的棕眼,看起来非常俊俏帅气。除了莫尔堡的人之外,极少有人知道她是女孩子,甚至还有不少名媛淑女为「他」着迷,因此,可以想象当她以这身纯白燕尾服出现在舞会时,会引来多少少女的尖叫了。
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# @/ V& K: C) u4 y 「好嘛!温蒂,我不转就是了。」
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+ I i1 q4 E: q1 Y3 E" O+ x4 p 菲亚撒娇地勾起贝琳的手臂,「你看我们像不像一对恋人啊?」, O7 r9 F6 d! y; Q# y E
' I9 g; i: l4 P2 x$ }. P 「去去去,什么恋人!这哪是淑女该说的话?」温蒂睨了菲亚一眼,「到了会场可不能再乱讲话了,懂吗?」! l- S( Z+ r/ ], ^* F
+ b% H- p! l/ V* {4 e1 C, J: e 「反正贝琳是女孩子,我们是好姊妹,你怕什么?」她淘气地对温蒂皱皱鼻子,将贝琳的手拉伤吏紧了。
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「菲亚小姐,我妈是担心人言可畏,外人可不知道我是女孩子,再说,伯爵打算在今晚的生日舞会上为你挑选结婚的对象,你可不能出差错。」2 W: D5 ]! D! I
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贝琳虽然只长她一岁,但却拥有不符年龄的成熟,因为她明白自己身负非亚安危的重任。, m8 U' [- i4 i( u, Z
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「对、对!那得快一点,我再帮你补个妆,口红的颜色好象不够红。」温蒂经女儿这么一提醒,赶紧又将菲亚垃到镜前坐定,仔细地为她整理头发,又补上口红。
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. O3 E: O' @5 l9 i: }, f. U 菲亚小脸上一片潮红,低垂着小脸道:「你们就会取笑我,人家不来了啦!」. k4 T% v0 B. |/ ?. S( m* ?
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「温蒂怎么敢取笑你,菲亚若真要嫁了,我也舍不得啊!」) Z( u( C, ^- u& |2 v+ I& u
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「舍不得我,还要我嫁!」菲亚想了想又觉不对劲,「奇怪,贝琳比我还大,要嫁也应该是她先嫁啊!哦!是爸爸和温蒂不要菲亚了?」2 ^$ P) i1 G: K& _$ @# i+ Q
; D6 N# s9 y2 D d) t S 「你这傻孩子,若不是女人的青春有限,伯爵又怎么舍得把你嫁出去呢?」温蒂拿起手绢为她拭去颊上的泪水。「别再胡思乱想,更不许再掉眼泪了。」
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- L& A8 J" p! O" A. a6 e! t+ x8 f! B. z 「可是温蒂,若真如你所说的,那么贝琳不是也该嫁了吗?那我要和贝琳一起嫁。」
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6 p* Q0 t4 Y0 z) w. n' c$ [% R* Z 她可是打从一出生就和贝琳在一起,她们玩一样的玩贝、吃一样的东西,甚至都同喝温蒂的奶水长大,两人就只差在身分的不同,但她可从没把贝琳当下人看。
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「菲亚小姐,你又乱说话了,你和我的身分不一样,别老把我们两人混为一谈,我担待不起的。」) Y- ~. ?6 w, d
" V: u: x9 ]- d' m/ V' U 贝琳听见外头愈来愈嘈杂的人声,于是又说道:「看来参加宴会的人大部分都到了,我们也应该出去了。」
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「我好紧张──」菲亚此刻的表情是既兴旧又不安。) f: i' h; Y6 ` q( l
3 T M9 m! }$ ^9 m4 c5 r 「别紧张,有贝琳陪着你,她现在的身分是你堂哥贝琳,记着,可别穿帮了。」# n. |" F- J0 E
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温蒂面带笑容的说道,看着贝琳扶着菲亚走出房间,直趋楼下的豪华舞厅。, d4 S7 _! x* ?4 W" g. s2 T
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舞厅的四处均悬挂着炫目的水晶灯,将木制的地板照耀得晕黄浪漫。8 U2 |+ j# }& {1 P5 Q/ \1 X2 X g
, n3 Q, c. W7 f" Q5 q# w 悠扬的音乐由舞台上流泄出来,几位穿着制服的乐师演奏着乐器,小提琴和大提琴合奏的优美旋律缓缓地回荡在屋里,将整个场面烘托得更加隆重。
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此时,屋外已有不少贵族们陆续到达了,他们下了马车,手拿着请帖,穿着华丽礼服鱼贯进入舞厅。, S: `5 ^: \& T8 |: N+ m
2 @: s, z1 q# j: F ? 这些人有的是来自附近的庄园,有的来自英国各大州,坐了数天的马车才赶到莫尔堡。
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% Y# M8 P3 x z k! f8 j 费斯伯爵在舞会开始前一个小时,便已经到达会场指挥招待宾客。$ q2 h1 b8 J( J
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虽然这次的舞会是以物色女婿为目的,但也有不少年轻女孩们应邀前来,她们全在母亲的精心打扮下,身着各式各样的丝绸蓬裙,想乘此机会与传闻中美丽的菲亚小姐争奇斗艳一番。) T8 f- x7 C& ^% b) M$ X; _
+ S- G+ l6 Z j1 F' Y: l6 a 此时舞会里已聚满了人潮,没有人注意到在阴暗角落站着一抹黑色身影。
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那名男子身着一件剪裁合身的黑色礼服,懒洋洋地靠在窗前,他系了一条白色的丝质领巾,晚风吹进窗内,弄乱了他的黑发,使他看起来既斯文,又有几分狂野帅劲的味道。
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+ _# w! ^2 G, @; n8 ] 他手里夹了一根墨西哥雪茄,恣意的吸了一口,又缓缓吐出,身形完全笼罩在枭枭烟雾中,让人看不清楚他的表情。
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突地,掌声四起……
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费斯伯爵远远便看见菲亚在贝琳的牵引下,以非常高雅的姿态缓缓步下楼。他立即笑着上前牵住她的手,并对众宾客介绍道:「她就是我的女儿菲亚,而这位则是我的侄儿贝林,今年是她首次参加杜交际,还望各位男士们多加照顾。」
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$ M) ~, l+ Y) p" w 而非亚则不失大家闺秀的风范,立刻拉起象牙白的蕾丝蓬裙,曲膝向四周点头行礼,那纤美的外表和甜美的笑容果真吸引了在场未婚男士的目光。
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. Y/ l) K0 m5 | X' b# ^# [9 z 首先向她邀舞的是翰贺城的安东尼侯爵,基于礼貌,菲亚将自己的第一支舞献给他。
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当他们两人慢慢滑进舞池优雅共舞时,贝琳可没闲着,她目光锐利地巡视着四周,以防居心不良的男人会藉此机会轻薄菲亚。
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+ N0 G: |9 x. d) a- K 当她的眼神飘过众人,最后停留在角落窗边的那袭黑影时,却猛然震住,全身神经亦呈现戒备状态。
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7 [4 ?* Y) L: g 他拥有一副厚实的双肩、高大挺拔的身材,以及窄腰、瘦臀,和一双修长有力的长腿,背着光的身子彷佛披了一道金色光芒似的,看起来有如天神般不容侵犯!
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贝琳的直觉告诉她,这人绝非善类!7 D; ?1 d/ Y0 P9 h8 P) I
. `$ C8 |* _# N 但令她意外的是,那男子居然对她点头示意?!虽然她看不清他的表情,但由他那口发亮的白牙看来,明显的表示他正对着她笑。. S4 K, a7 {' p0 A9 A/ Z% J
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也就在此时,菲亚又换舞伴了,贝琳赶紧将视线垃回,谨慎地观察这舞伴,当她又将视线调往窗边时,竟已不见那男子的身影。# J f5 T2 \* k5 M, m5 Z: J
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「贝琳──我好渴,麻烦你帮我端杯果汁过来好吗?」
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舞会中场休息的时间到了,菲亚终于可以从那堆献殷勤的男士面前暂时溜开,偷偷地喘口气。4 A; i& K R" {( ^+ b% U
( ^! D. Y. D+ y8 A5 | 「好,我这就去拿。」贝琳点头道。; V Z. {+ F3 ]
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虽然那名可疑男子已不知去向,但不知为何,贝琳的心里却隐约感到不安。
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) F. X* \& y$ K 而且,费斯伯爵交游广阔,今天接到邀请函前来的贵族,全都是与他私交不错的好友,凭她不错的记忆力,这些人她多少都见过,为何那名男子……竟是这般的神秘、陌生呢?) ^+ o, x6 S% @1 } J( G1 d& Y
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当她取了饮料,才一转身,便看见大门霍然被推开,那名神秘的黑衣男子缓缓走进门内,在灯光的照耀下,她终于看见了他的真面目!3 W7 j0 V q- g6 Z2 i+ s$ }
9 q5 f3 a3 F) j8 `9 d0 u G2 z* E 突然,舞厅的另一端传来了一道惊快的喊叫声,「海盗来了!恶魔来了!大家快逃啊──」
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7 ?3 N( Y8 E2 F8 h2 _2 l 无怪乎那人会这般霞惊了,因为除了雅各城的人之外,大家都相信谣言,以为雷契尔是一个烧杀掳掠、无所不为的大海盗;因此,只要知道他长相的人,一见了他,莫不吓得屁滚尿流、连滚带爬的逃走。1 u6 z2 x h$ o I! K
; D1 p* C, u1 z4 n, q 众人听见那人的叫喊声,也都震惊得像老鼠般胡乱奔窜、惊慌呐喊。顿时,一场舞会使成为了一处惊栗战场。
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. b0 v9 R; I5 M. B9 c 贝琳回首瞪着他,可就在这么一刹那,她竟见他如风般地朝她的方向刮了过来,原以为他要对付的人是自己,怎知他竟在半途迅速转了个弯,与菲亚擦肩而过……! V) U# H0 a% K" W
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只不过才短短的一秒,贝琳就发现菲亚已经不见了!& c& |5 }/ C# O2 M6 H0 I
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她立刻追了上去,一冲出屋外,便看见他挟持着菲亚站在矮墙上,阒暗似夜的眸子冷冷地回视着她,嘴角还擒着一抹冷笑,那两片寡情的薄唇令贝琳看得心惊!1 C8 ]- h- P f- B% P+ R5 ]
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「贝琳,救我……」
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菲亚吓得泪流满面,双手拚命挣扎着,试着脱离这个狂徒的掌控。; {3 R) P' E! z
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她好怕啊!爸……温蒂……快来救她!
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: e1 A# S; u ~. D; @8 T 第二章
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+ F' [" l! f% h8 G 「菲亚,别慌,我这就来了。」
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4 O) W3 g3 V# z/ A( Z 贝琳以矫健的身手,一手攀住矮墙一跃而上,就在地快追到时,雷契尔的蓝眸一闪,转身又与她拉远了距离。
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& i- R% ~6 U z 「贝琳……我好怕……你快一点……」被雷契尔挟持住的菲亚紧张的不断挥舞着双手,惊骇地大喊。
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「你安静一点!」雷契尔赫然对她怒吼。
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菲亚赶紧际了声,眼泪却流得更凶了!, [# U; M: Q2 f1 }8 o" o
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眼看贝琳在身后穷追不舍,雷契尔也继续加快脚步往海港奔驰,那里有他从北岸驾来的大船,韦恩与其它手下还在上头等他。
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贝琳愈追愈觉不对劲,为什么他直往海港而去?突然,方才舞厅内那一声声的「海盗」又重返她的脑际,难道他真是「无恶不作」的大海盗?
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$ F8 p9 V5 {; t" w) X9 o! M4 T0 J 到了海港,她果真看见一艘镶着大鹰的海盗船正停在岸边等着他!( t' X% k* A- U( S3 A
8 w5 T7 R, l. @& L% `8 u 糟了!如果菲并被带上船就太迟了!于是贝琳不停地加快速度。5 ^" ~% X* h4 _7 Z4 C
' Y+ c/ S; Y. Z- V! [; z; ^ 只见雷契尔一登上船板,便连三跳地跨上甲板,跨板顿时收起,船身也就此缓缓开动了──# k' Y9 @! D2 {& J& x
5 _) [2 R: k! y. v% ^! \ 贝琳毫不迟疑地抽出身上的短刀,往船头的缆绳射去,霎时,绳子断裂垂下了船边,她立刻抓住绳子,攀绳而上随着船身垂吊在半空中。+ T' m- [' b" \
8 i2 f9 O: ]9 R: y3 ?+ h) d 「贝琳,小心!」
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, Y1 W, h& q$ L1 a/ b e 菲亚已被放在甲板上,当她看见这一幕时,立即尖叫出声。
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「启禀公爵,要不要属下把绳子割断,让那个男人淹死算了?」鹰王号的舵手杰克说道。: Y9 l# J$ @- F3 t9 v6 o
5 t/ a; [4 q: X 「不!不可以……求求你们救救她。」菲亚一听他这么说,不禁吓得腿软了。
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* q6 t" v4 }) G+ _! G 「别紧张,你堂哥的身手似乎不赖,没瞧见他就快爬上来了吗?」雷契尔冷眼看着贝琳。& M$ N7 t3 z7 y4 U" F H
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其实早在舞会上,雷契尔就已被贝琳那副冷然、专注,又漂亮得不像男人的容貌给吸引了!他是可以如杰克所言,经易地摆脱他,但这个男人勇气十足,是头一个能让他刮目相看的人。
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' y! x4 C0 w' t C5 }$ F 通常,听过雷契尔·雅各名号的人,哪个不是吓得逃之夭夭?可是,他非但不害怕,反而追得死紧,让他无法小看他,更不舍得杀了他。8 b4 ^9 H" a$ L: @; b" y* u8 m
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这时,贝琳好不容易爬上甲板,却被众多水手给挟持住,但她毫不畏惧地瞪着雷契尔,「放开她!」
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8 K8 p3 k. ]- V# q 海风刮乱了贝琳俏丽微发的褐发,几绺发丝散在额前,使她看起来更加妩媚。: O0 X0 a* w; U4 E! _) v
, t: v* s, ]& A$ H5 y- E: w 若非他是男人,雷契尔告诉自己,他会要了他!
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# i) }: A+ q9 ~. t 「不能放,她现在已是我的妻子了。」那双魔性的蓝眸嵌在他俊逸潇洒的脸孔上更显得邪魅非需。1 y* Z+ y, g% f, R: \4 V
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「不是不是,我不是你的妻子。」5 u ]# Z; M) a# |
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菲亚一听可慌了,她说什么也不愿意嫁给一个恶名昭彰的海盗!* I/ H4 g& A& p. R; L! t
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「雅各家族向来是以抢亲的方式来决定未来的女主人,你已经被公爵看中了,非随我们回去不可。」韦恩替雷契尔说道。& A2 p) ]2 @/ B
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「很抱歉,菲亚不适合你。」
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X0 U* _2 I; i" F/ U 虽然贝琳被两名手下箝住双臂,无法反击,但她仍不怕死地说道。
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' M( V5 @' j' H# J3 y `$ r+ [ 「你叫什么名字?」不知怎么搞的,他激起了雷契尔探究的兴趣。
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「贝林。」她冷声道。「如果你要挟持人质好向费斯伯爵换取赎金的话,就由我来代替她,请你放她回去。」8 p2 r% Q2 q3 H! b0 J6 J, e
- h: C8 X. F7 Q- R! D2 w 「换取赎金?!」
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他彷若听了什么笑话似的仰夭狂笑,「你以为我雷契尔需要向你们伯爵拿什么赎金吗?」7 `/ a9 k; t; W) @6 ?5 ?) R
; Q$ o8 m4 m& [ 不只他笑了,就连周遭的每个男人都笑得前俯后仰。
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事实上,雷契尔到目前为止还不曾缺过财富,只差一个身分地位相当、可以为他传宗接代的妻子。
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贝琳浑身一僵,怒视着他,「那你的目的是什么?」
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「她。」# w0 p3 s- H5 I: H. Z$ {
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他指了一下菲亚,而菲亚差点被他果决的回答给吓昏过去。' Z3 Q4 Z) b- x; |) X3 d, E
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「不!贝琳,我不嫁他,我不要做他的妻子,你救救我──」$ } q( s# R- T# O( p2 U! Z* W
% j/ ]+ q a7 w 她冲向贝琳,彷佛她是唯一可救她脱离苦海的浮木似的紧抓着不放。0 a! ~* ?* T( x. c4 N8 m. m7 E
2 ~4 R4 T' B; N7 v 雷契尔并没有阻止她,毕竟,此时鹰王号已航行在海中,任他们插翅也难飞了。
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, r9 i1 C: E2 k2 y 就让他们两人再叙叙亲情吧!等到了「雅各城」,他就会隔离他们。
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「他救不了你的。」& m3 |; W5 v, G- h9 H
0 L r- \; J9 n. |4 { 雷契尔不耐烦地看着眼前这位只会哭闹喊叫的「妻子」,为什么她就没有她堂哥一半的冷静呢?
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. a ~" G1 h. R! ^/ ] 「什么?」菲亚看着同样被挟持住的贝琳,抽噎得更严重了。: g0 X8 C0 O9 ~ N
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看来她要逃离这儿当真是无望了,怎么办?她可不要嫁给一个恶名传千里的海盗啊!
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+ w8 M. o, x% K 尤其是他那双魔性的蓝眼、冷如寒冰的脸部线条,和那张过份俊挺的脸庞,令她看了就觉得胆寒。这样的男人根本不属于她的世界,她喜欢的是像安东尼侯爵那样温文儒雅的男人,而眼前的海盗看起来根本就像撒旦!
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4 w) P6 X- V" T( \0 C 上帝!她怎能和这样的男人生活在一起?0 ^, U" P/ d7 `, Y% z* u# `/ G1 v
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「别紧张,菲亚,有我在,他不敢对你怎么样。」4 I, J5 W7 V: J
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贝琳自己也没有把握能救她,但眼前的当务之急是必须先稳定她的情绪,她愈乱就愈没希望逃走。& X; a- m- q9 h4 R
3 U$ U' c% G0 G6 E: S" ?, ] 雷契尔扬高唇角,如鹰般的视线一直盯住贝琳纤细的身影,「你看起来很瘦弱,却有不错的功夫与坚强的意志力,我佩服你。」' N, {/ w, O9 x7 A5 W3 b+ ^
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「如果你真佩服我,就该让菲亚安全回家。」她目光如炬地看着他。
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事实上,贝琳的外貌可一点也不比菲亚差。菲亚长着一张娃娃脸,虽然漂亮,却像个美丽的搪瓷娃娃,适合让人捧在手心里呵护;但贝琳的美,却是成熟与感性的,她的皮肤虽不及菲亚的白,但那浅麦色的肌肤搭配上那双灵活有神的大眼,将她的美衬托得更加自然,若她那头褐发能留长的话,必定也是个美人胚子。
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